Überraschung im Plastikmüll des Great Pacific Garbage Patch
Überraschung im Plastikmüll des Great Pacific Garbage Patch
Plastik ist zu einem riesigen Problem in unseren Ozeanen geworden und hat verheerende Auswirkungen auf die Umwelt und die Tierwelt. Forschende haben jetzt eine überraschende Entdeckung im größten ozeanischen Müllstrudel entdeckt. Im Plastikmüll fanden sie eine seltsame Mischung aus Küsten- und Meerestierarten eine Heimat, die sich dort angesiedelt haben und sogar vermehren. Das könnte die Gefahr von biologischen Invasionen erhöhen und nahegelegene Ökosysteme beeinträchtigen. Die Ergebnisse ihrer Studie haben sie im Journal „Nature Ecology & Evolution“ veröffentlicht.
Wissenschaftler wissen seit langem, dass Würmer, Krebstiere und Weichtiere sich auf Plastikmüll niederlassen können. Die Forscher haben herausgefunden, dass Plastik nicht nur dazu dient, Küstenarten Tausende von Meilen von der Küste entfernt im offenen Ozean gedeihen zu lassen, sondern auch dazu beiträgt, ungewöhnliche Gemeinschaften, sogenannte „neopelagische Gemeinschaften“, zu schaffen.
Für die neue Studie identifizierten die Forscher Arten, die auf etwas mehr als 100 Plastikteilen leben und aus dem so genannten Großen Pazifischen Müllteppich gefischt wurden. In der Region im nördlichen Pazifik laufen die Strömungen zusammen und lagern schätzungsweise 79.000 Tonnen Plastikmüll. Die Wissenschaftler identifizierten auf dem Plastik 484 wirbellose Tiere aus einer überraschenden Bandbreite von Arten. Bei vielen dieser Tiere handelte es sich um Arten, die eher in Küstennähe des westlichen Pazifiks vorkommen.
„Wenn man sich fortpflanzen kann, kann man sich auch ausbreiten. Und wenn man sich ausbreiten kann, kann man eindringen“, zitiert „Scientific American“ Linda Amaral-Zettler, eine Meeresmikrobiologin am Royal Netherlands Institute for Sea Research, die nicht an der neuen Studie beteiligt war. „Sie sind nicht nur eine Sackgasse, sie trampen nicht nur und gehen am Ende unter“.
Sie hofft, dass die Forschungsergebnisse als Warnung dienen, dass Plastik die Invasion von Arten erleichtern kann, insbesondere zwischen weit verbreiteten Küstenökosystemen. Die Studie zeigt, dass die Plastikverschmutzung nicht nur den direkten Schaden verursacht, der durch das Einatmen oder Verschlucken von Plastik entsteht, sondern auch durch die Schaffung von unnatürlichen Gemeinschaften, die sich negativ auf die Umwelt auswirken können. Es ist ein weiterer Grund, mehr Anstrengungen zu unternehmen, um die Plastikverschmutzung im Ozean zu reduzieren, bevor es zu spät ist.
Die Forscher betonen, dass es noch unklar ist, ob diese Auswirkungen auch in anderen Ozeanen zu beobachten sind. Allerdings ist es bekannt, dass Plastikverschmutzung ein globales Problem ist und es daher wahrscheinlich ist, dass ähnliche Effekte auch in anderen Teilen der Welt auftreten.
hjo
