Alte Motoren als grüne Kraftstoff-Fabriken

Alte Motoren als grüne Kraftstoff-Fabriken

auto-motor-und-sport.de: Normalerweise denkt man bei Methan an einen Klimakiller – doch neue Technologien könnten das Gas in grünen Treibstoff verwandeln. Wie funktioniert das, und welche Rolle spielen alte Verbrennungsmotoren dabei?

Methan ist eines der effektivsten Treibhausgase: Seine Wärmespeicherfähigkeit übersteigt die von CO₂ um das 84-Fache auf einen Zeitraum von 20 Jahren. Es entweicht nicht nur aus Erdgasleitungen, sondern auch aus natürlichen Quellen wie Sümpfen und Rindermägen. Doch statt es ungenutzt in die Atmosphäre entweichen zu lassen, könnte Methan bald ein wertvoller Rohstoff für umweltfreundliche Kraftstoffe werden.

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Alte Motoren, neue Funktion

Forscher haben eine erstaunliche Idee: Modifizierte Verbrennungsmotoren könnten künftig Methan in chemische Grundstoffe wie Methanol umwandeln. Diese Motoren, ursprünglich für fossile Brennstoffe gedacht, arbeiten dabei wie eine Art mobile Chemieanlage. Der Vorteil: Die Technologie kann bestehende Methanquellen – etwa Biogasanlagen – nutzen, um daraus klimafreundliche Kraftstoffe zu erzeugen.

• Technik im Detail:Anders als bei herkömmlichen Verbrennungsprozessen wird das Methan hier nicht vollständig verbrannt. Stattdessen werden die Moleküle bei kontrollierten Temperaturen gespalten und umgewandelt. Diese Methode benötigt einen speziell entwickelten Katalysator, der den Prozess effizienter macht.
• Praxisbeispiel:Ein solcher modifizierter Motor könnte beispielsweise auf Biogasanlagen installiert werden und das dort gewonnene Methan direkt vor Ort in flüssiges Methanol umwandeln. Das spart Transportkosten und ermöglicht dezentrale Produktion.

Warum Methanol?

Methanol, auch als Holzalkohol bekannt, ist ein vielseitig einsetzbarer Stoff. Als Treibstoff für Autos ist es vor allem bei Hybridfahrzeugen attraktiv, da es sich mit bestehenden Motoren leicht nutzen lässt. Zudem kann Methanol als Basis für chemische Produkte oder Wasserstoffproduktion dienen.

• Zahlen und Fakten:1 Liter Methanol enthält rund die Hälfte der Energie von Benzin, ist aber deutlich günstiger herzustellen, insbesondere aus Methan.
• Vorteil gegenüber E-Fuels:Die Produktion von Methanol aus Methan ist weniger energieintensiv als die Herstellung synthetischer Kraftstoffe, die meist aufwendige Elektrolyseverfahren erfordert.

Was sind die nächsten Schritte?

Aktuelle Projekte in Europa und den USA zeigen, dass die Technik bald marktreif sein könnte. Ein entscheidender Punkt ist die Skalierung der Produktion. Das George-Olah-Werk in Island beispielsweise zeigt, wie sich aus CO₂ und Wasserstoff jährlich Tausende Tonnen Methanol produzieren lassen – eine ähnliche Effizienz könnte auch bei Methanumwandlung erreicht werden… weiterlesen