Elons Musks Lackmustest bei Fossil-Subventionen

Elons Musks Lackmustest bei Fossil-Subventionen
Wenn das unter Trump neu einzurichtende US-Ministerium für Regierungseffizienz mit Elon Musk an dessen Spitze die Ausgaben um zwei Billionen Dollar kürzen will, könnte dies für die fossile Brennstoffindustrie zum „Wahrheitstest für all ihre Botschaften“ werden.
Der designierte US-Präsident Donald Trump versprach wiederholt, die US-Regierung umzukrempeln. Er warb die Hitzköpfe Elon Musk und Vivek Ramaswamy an, um ihm dabei zu helfen. Die beiden Männer sollen das Ministerium für Regierungseffizienz leiten und wollen 2 Billionen Dollar aus dem US-Budget streichen.
Das entspricht etwa einem Drittel aller Bundesausgaben. Die beiden Berater glauben, dass sie die Mitarbeitenden der Regierung um 75 Prozent reduzieren können. Bei der Ankündigung des als DOGE bekannten neuen Amts sagte Trump, dass „diese wunderbaren Amerikaner“ die Bürokratie „abbauen“, Vorschriften „kürzen“, „verschwenderische“ Ausgaben streichen und Behörden „umstrukturieren“ werden.
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Bad News für die US-Umweltpolitik
Insgesamt ist das wahrscheinlich eine schlechte Nachricht für die US-Umweltpolitik und das wegweisende Klimagesetz der Biden-Regierung (Inflation Reduction Act). Es besteht die Möglichkeit, dass das Ministerium, wenn DOGE sein Beil schwingt, tatsächlich den Umweltschützern gefallen könnte – indem es einige Dinge wie etwa Subventionen für fossile Brennstoffe abschafft.

„Es ist ein Wahrheitstest für all ihre Botschaften“, sagte Matthew Tejada, ein ehemaliger Beamter der Environmental Protection Agency, der jetzt Senior Vice President beim Natural Resources Defense Council ist. “Diese Entgegenkommen an die Öl- und Gasindustrie, die es multinationalen Konzernen ermöglichen, jährlich Milliarden von Dollar zu verdienen, stehen im Widerspruch zu allem anderen, worüber sie reden.“
Das Ausmaß dieser staatlichen Subventionen hängt von ihrer Berechnung ab. Der Fossil Fuel Subsidy Tracker bezifferte sie im Jahr 2023 auf fast 18 Milliarden US-Dollar. Der Internationale Währungsfonds schätzt sie auf 757 Milliarden US-Dollar, einschließlich der so genannten „impliziten“ Subventionen, wie etwa die Unterbewertung von Umweltschäden.
Die genaue Zahl ist umstritten, aber es ist klar, dass die Beendigung dieser Branchenvorteile Milliarden an Einnahmen bringen könnte.
„Die enormen Zuwendungen, die wir weiterhin an eine Branche leisten, die bereits zig Milliarden Dollar aus unserem Land herausholt, sollten sicherlich in ihrem Blickfeld liegen“, sagte Tejada. “Es gibt Dutzende verschiedener Subventionen.“
Eine wichtige Steuervergünstigung ermöglicht es Unternehmen, den Großteil der Kosten für das Bohren neuer Öl- und Gasquellen abzuziehen. Der Gemeinsame Steuerausschuss, ein überparteiliches Gremium des Kongresses, schätzt, dass die Aufhebung dieser Bestimmung über die „immateriellen Bohrkosten“ bis 2032 zusätzliche Einnahmen in Höhe von 6 Milliarden US-Dollar bringen könnte.
Eine weitere Steuervergünstigung – die prozentuale Abschreibungssteuer – ermöglicht es unabhängigen Produzenten, die Erschließungskosten für schrumpfende Öl-, Gas- und Kohlereserven zu decken, und besteht seit 1926. Ihre Abschaffung könnte zusätzliche 7,3 Milliarden US-Dollar einbringen.
Verdeckte Subventionen verschwiegen
„Ich weiß nicht, wie stark sie die Subventionen aus dem Steuerrecht kürzen können“, sagte Mark Jacobson, Professor für Bau- und Umweltingenieurwesen an der Stanford University. Aller Wahrscheinlichkeit nach werden Öl- und Gasunternehmen erfolgreich Lobbyarbeit betreiben, um ihre Interessen zu wahren. Und, so argumentierte er, der größte Vorteil, den sie von der Regierung erhalten, sei die Möglichkeit, die Umwelt zu verschmutzen, was außerhalb des Mandats von DOGE liege.
„Sie gehen nicht auf versteckte Subventionen ein“, sagte Jacobson. “Die größte Subvention besteht darin, dass diese Unternehmen sich auf unsere Kosten gesundstoßen können.“
Weder das Übergangsteam von Trump noch das American Petroleum Institute reagierten auf mehrere Anfragen nach Kommentaren.
Sowohl Tejada als auch Jacobson sagten, dass ihre Wunschliste für DOGE über Subventionen für fossile Brennstoffe hinausgehen würde. Eine Frist, die Tejada im Auge behält, läuft in diesem Frühjahr ab, wenn die Steuersenkungen der ersten Trump-Regierung auslaufen. Das könnte eine Möglichkeit für die Regierung sein, auf einen ausgeglichenen Haushalt hinzuarbeiten. Jacobson sagte, ein weiteres oft übersehenes Thema sei Washingtons Unterstützung für Ethanol-Kraftstoffe aus Mais. Die Regierung hat Milliarden für die Förderung eines Kraftstoffs ausgegeben, der Studien zufolge größere Klima- und Umweltauswirkungen hat als Benzin und mittlerweile 45 Prozent des gesamten in den USA angebauten Maises ausmacht.
Aber, so heißt es, vorerst bleiben diese Hoffnungen, dass DOGE Umweltprobleme in Angriff nimmt, genau das. „Sie werden wahrscheinlich am Ende viel weniger kürzen, als sie kürzen wollen“, sagte Jacobson.
Grist
Der Text ist Teil unserer Partnerschaft mit Grist-Magazin und mit Hilfe von KI übersetzt.